发着绿光的小老鼠蹲在鼠妈妈身边,看上去就像货架上的儿童玩具。但它会抽抽鼻子,甩甩尾巴,用黑溜溜的圆眼睛看着你。尽管有着半透明的荧光躯体,它仍然是一只货真价实的老鼠宝宝。
比起特殊的皮毛,它的来历更加不同寻常——这只色彩炫目的荧光小鼠,是3D打印的卵巢排卵孕育的。
“这表明生物的卵巢具有长期的、持久的功能。”实验负责人特蕾莎·伍德拉夫说。她是位生殖科学家,也是美国西北大学范伯格医学院的女性健康研究所主任。“使用生物工程替代器官移植,创造器官结构功能,并恢复组织的健康,这是再生医学生物工程的圣杯。”
“再生医学”这门新学科,从名字到研究目标,都充满了浓浓的科幻感。研究者用3D打印技术制造过气管、脊髓、子宫内膜,现在正在试图打印心脏或肝脏。